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(2003-12-19) 兒童讀經別議 霍韜晦 最近國內興起了一股兒童讀經熱，著名學者蔣慶為此而編了一套《中華文化經典基礎教育讀本》，但尚未出版，便已遭受挑戰，認為這是「走向蒙昧的文化保守主義」，反對者還說：「如果（這種文化）得勢，我們社會有回到蒙昧之虞。」（《南方周末》，本年七月九日）雙方論點尖銳對立，不少人發表意見，進一步探討到文化保守主義在當代是否還有意義的問題。讀經還未開始，便已經引發出一場爭論。 兒童讀經，其實在十年前（一九九四），已在台灣推行，而漸及於海外華僑社會，最後回歸大陸，成為一股風氣。據估計，全球參與讀經的小朋友，人數當在五百萬以上，真是不容忽視，難怪有人認為這是「中國歷史上第三次讀經時代」來臨。 這種說法當然誇大，但亦可見「人心思漢」，否則家長、教師不會那麼熱心參與。我自己在十五、六年前發起推動生命教育和文化教育，在法住文化書院也鼓勵小朋友唸唐詩和《弟子規》、《正氣歌》，也收到很好的效果。小朋友並不抗拒，反而以能背為榮。 這當然不是小朋友問題。小朋友白璧無瑕，就看父母願意給他甚麼樣的教育。兒童讀經能推行，依我看，主要是近代教育的失敗。我在多篇文章講過：近代教育、學校體制是從西方移植過來的，他們教育的主調是知識教育和才能教育，方法是按兒童的材質加以誘導，並不作人性論上的預設。這是一種經驗主義的教育哲學，也是一種高揚理性功能的教育方法，所以他們能出科學家、藝術家、資本家，甚至伸張意志的英雄，但卻不大能產生講內在修養的君子、善體親心的孝子，和承擔時代氣運的讀書人。前者能開創，一往無前；後者能顧念，多問自己；前者依賴理性，後者順於性情。所以這不是誰優誰劣的問題，而是教育的目標不同。國內學者每以中國落後，必須先向西方學習，這種假設不自覺以西方為標準，而不知此標準只能落在知識、技術（或者包括制度）方面說，卻不能在提升人的質素、成長人的生命上有效。在這方面西方教育已經徹底失敗，你只要看美國社會罪惡之多、青少年暴力、吸毒、色情事件之嚴重，就已經知道此路不通。連帶學習西方教育的，如香港、台灣，也是江河日下。我辦的《性情文化》每期都有青少年教育的調查，每期都發出警號；雖然大部分人仍然無知無覺，但畢竟還是有許多家長支持，這就是兒童讀經之所以有市場的社會因素。有識之士都覺得：如果再不教育孩子規矩禮儀，如何與人相處，任其隨社會潮流文化而動，勢必毀了孩子一生。 如果我的分析不誤，那麼，兒童教育問題也不是靠讀經便能解決。經典，畢竟是須要與生活相依的；有些經典觀念不但陌生，而且已經被歷史放逐，例如三綱之說，孩子弄明白之後，只有引起反感。我們不能再像古人那樣簡單地以「經」為常道，將之奉為絕對權威。在讀誦之前，應有選取，亦要考慮如何賦予現代意義，不要播下歷史中已經死去的種子，或對兒童成長有錯誤訊息的種子；要把讀經看成兒童成長的健康的平台，而不是宣揚狹隘的民族主義和權威主義。 主張兒童讀經的人說，要趁兒童記憶力強的時候把經典嵌入他們的腦海中，長大後自然明白個中道理；反對者則認為這豈不把孩子的命運交給傳統決定了嗎？這對孩子的前途並不公平。我認為這種討論尚未觸及經典的內涵，而僅在外圍言之，未免無的放矢。我們既然對經典的內容有所選取，那就不是語言問題、形式問題，而是義理問題、思想問題、生命問題。古人以經為常道，不免將其語言絕對化、行事方式絕對化，所以很令人懷疑是不是還適用於今日？對兒童提供幫助還是橫添障礙？議論不休。解決這一問題在於分層次，「常道」不是指那些在特殊的歷史條件下出現的東西，而是有普遍意義的、古今相通的東西。那是甚麼？那就是人的性情、人的心志、人的修養、人的擔負。如《詩經》、《論語》、《孟子》、《左傳》人物，許多都令人感動。孔子說：「詩三百，一言以蔽之曰，思無邪。」（《論語》〈為政〉）又說：「小子何莫學乎詩？詩可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠之事君，多識鳥獸草木之名。」（《論語》〈陽貨〉）孔子還對伯魚說：「汝為周南、召南乎？人而不為周南、召南，其猶正牆面而立也與！」（同上）這就是說，文學不是只追求音律之美，還有開啟生命、成長生命之功。古人把這稱為教化，但絕非自外而入，如西方之知識教育，而是情從內發，而得一大感動，進而提升人生。所以孔子又說，人生之路是「興于詩、立于禮、成于樂。」（《論語》〈泰伯〉）孔子之教是成長之教、成人之教，但必須從性情之開發始。我認為讀經也一樣，應從此路入，根本不須談甚麼知識性的東西。知識是後起的，你只要建造好這個平台，健康的成長就有保證。所謂「不憤不啟，不悱不發」，所以我在這十年，提倡性情教育、生命成長的教育方法；這是本，讀經則是其中一項重要的誘發。我不敢說有很大成果，但學生日增，連父母也受教。 讀經並不難，但必須先開教育之門。謹以十年來在海內外、港、新、廣東三地教學經驗，為言讀經者諸君一助。
附記： 如有可能，我倒想編一套性情教育的教材，以供國內外教育界參攷。
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